인생에서 진짜 중요한 순간들은 생각보다 조용히, 아주 작은 목소리로 다가온다. 워렌 버핏의 은퇴 연설을 들으면서 그 사실을 다시금 느꼈다. 그의 말은 위대한 투자자의 고별사라기보다, 오랜 인생을 살아온 한 어른의 조용한 조언처럼 들렸다. 그중에서도 가장 인상 깊었던 문장은 단연 이것이었다.
“인생에서 몇 번의 기회가 오고, 그 기회를 통해 인생이 완전히 바뀐다.”
이 말은 단순하면서도 묵직하다. 누구에게나 인생을 바꿀 수 있는 기회는 온다. 하지만 그 기회를 알아보고, 잡고, 그 안에서 살아남는 건 또 다른 이야기다. 워렌 버핏은 우리 모두가 그런 순간을 만날 수 있지만, 그것을 어떻게 준비하느냐에 따라 결과가 달라진다고 말하는 듯했다.
생각해보면 기회는 우연처럼 보이지만, 사실은 내가 쌓아온 습관과 환경의 결과물이다. 블로그를 하며 여러 번 포기하고 싶었던 나날이 있었다. 글이 안 써지고, 반응도 없고, 내 말이 공허하게만 느껴질 때. 그럴 때마다 이상하리만치 딱 한 사람이, 딱 한 문장이, 혹은 딱 한 순간이 내 앞에 나타났다. 누군가의 응원, 한 독자의 진심 어린 댓글, 예상치 못한 피드백. 마치 삶이 “야, 지금이야”라고 속삭여주는 것 같았다.
그런 기회들은 결코 무작위로 오지 않았다. 내가 글을 쓰고, 사람을 만나고, 세상과 연결된 그 시간들 속에서 만들어진 결과였다. 아무것도 하지 않고 집에만 있었다면, 그 기회들은 나를 찾을 수 없었을 것이다. 기회는 결국 ‘움직이는 사람’에게 다가간다.
워렌 버핏이 강조한 또 하나의 진리는, 운은 ‘사람’을 통해 온다는 것이다. 그는 평생을 좋은 사람들과 일했다고 말한다. 그게 자신이 이룬 모든 것의 출발점이었다고. 그 말은 단순히 인맥의 중요성을 말하는 것이 아니다. 그보다는 ‘사람이 곧 환경’이라는, 보다 근본적인 진실에 가까운 이야기다.
내 삶을 돌아보면, 내가 어떤 사람들과 어울릴 때 더 나다워지고, 어떤 환경에서 집중이 잘 되었는지 명확히 떠오른다. 수익을 위해 관계를 맺었던 시절엔, 마음도 피폐해지고 성과도 따라주지 않았다. 반면, 지금 내 곁에 있는 몇 명의 사람들은 나를 더 좋은 방향으로 이끌어준다. 신기하게도 그들과 함께 있을 때는 운도 함께 따라온다.
혹시 지금의 삶이 너무 고되고, 기회가 멀게만 느껴진다면, 그건 내가 어울리고 있는 사람들 때문일지도 모른다. 운은 숫자의 게임이 아니다. 마음이 맞는 사람과의 관계에서, 진정한 기회가 태어난다.
결국 인생은 선택의 연속이다. 그리고 그 선택은 내가 머무는 환경에 의해 결정된다. 좋은 환경은 거창하지 않다. 값비싼 집이나 철저한 계획표가 아니라, 나를 아껴주는 사람들, 내가 좋아하는 일을 할 수 있는 공간, 그리고 나 자신을 돌볼 수 있는 루틴이 있을 때 비로소 ‘좋은 환경’이 된다.
워렌 버핏이 마지막으로 남긴 말은 간결했지만 깊었다.
“기회는 몇 번 온다. 잘 잡아라.”
많은 사람들이 말한다. “기회가 오면 잡을 거야.” 하지만 진짜 중요한 건, 그 기회가 왔을 때 그것을 알아보는 눈, 그리고 놓치지 않는 손이다. 이건 타고나는 게 아니다. 매일을 성실히 살아가는 사람만이 얻을 수 있는 능력이다. 지금 내가 자주 보는 콘텐츠, 자주 만나는 사람들, 반복하는 습관들. 이 모든 것이 결국 나의 ‘기회 감각’을 만든다.
버핏은 90세가 넘은 나이에도 모든 페이지를 넘겨보라고 말한다. 진짜 보물은 예상치 못한 페이지에 숨어있기 때문이다. 삶도 그렇다. 지금은 평범하고 지루해 보여도, 어느 페이지에선가 인생을 바꿔놓을 문장을 마주하게 될지 모른다.
그러니 너무 조급해하지 말자. 매일의 페이지를 묵묵히 넘기며, 나를 가꾸고 환경을 다듬자. 그러다 보면 언젠가, 아주 중요한 장면에서 기회가 속삭일 것이다.
“지금이야.”
그 속삭임을 들을 수 있도록, 오늘도 나는 나만의 페이지를 넘긴다.